脑萎缩是由于各种原因导致的脑组织受损而发生萎缩的一种现象，主要表现为脑体积的缩小，临床上常见引起脑萎缩的原因有外伤、脑血管病、脑炎、肿瘤以及癫痫的反复发作等。

　　另外还有一种原因不明的：如阿尔兹海默病、额颞叶痴呆等引起的脑萎缩，脑萎缩的临床表现主要是大脑功能的衰退和认知功能的减退。根据萎缩的部位不同，临床表现不同，如为广泛性皮质萎缩可以表现为痴呆，以记忆力下降为主。

　　症状有：语言障碍，发音有一定的障碍，说话不太利索。以上这些症状比较轻微，进展又很缓慢，所以不易引起家人的注意。有时只是注意到了，也常被认为是老年人的正常现象。这段时间病人的日常生活中能自理，有的病人甚至还能参加一定的社会工作，头颅CT未发现明显异常或者轻微的脑缩，这一阶段大约持续2—5年左右的时间。